Sacerdote cattolico, scrittore, predicatore, missionario (anche digitale): è il profilo di Padre Baldo Alagna, trapanese, che diversi anni fa ha deciso di lasciare il seminario di Trapani e di cercare la sua strada oltre i confini regionali, fino ad arrivare in Francia, dove presta servizio pastorale presso la diocesi di Fréius-Toulon dove è cappellano della Scuola superiore cattolica “Istituzione Notre Dame” e della prigione di La Farlède, Tolone.

Predica in tre lingue: in italiano, in francese e in inglese ed è interessante anche il suo approccio con i social (dov’è seguito da diverse migliaia di persone) dove, con contenuti specifici, evangelizza e documenta la sua attività di missionario e predicatore.

Abbiamo voluto fare delle domande (molto diverse tra loro) al sacerdote trapanese, alcune riguardanti anche il nostro territorio: La sua vocazione, i primi anni di cammino e di missione, la crisi vocazionale che sta attraversando la chiesa (in particolare quella italiana).

Com’è nata la tua vocazione sacerdotale?

La mia vocazione è nata a Trapani, attraverso un cammino di fede e di ricerca personale. Ho scoperto progressivamente che il Signore mi chiamava a consacrare la mia vita al servizio degli altri. Oggi, dopo quindici anni di sacerdozio, sono sempre più convinto che essere sacerdote significhi soprattutto rendere visibile l’amore e la misericordia di Dio, specialmente a chi soffre, a chi è solo e a chi ha perso la speranza.

Hai iniziato il seminario a Trapani, poi hai scelto di lasciarlo e di cambiare rotta verso la Francia. Come mai?

Ho lasciato il seminario di Trapani perché, in quel periodo, non riuscivo a intravedere una proposta chiara per il mio futuro, né un progetto di vita ecclesiale e comunitaria nel quale riconoscere pienamente la mia chiamata. Non era una crisi vocazionale, ma la ricerca di un contesto nel quale poterla maturare e vivere pienamente. Il mio cammino mi ha condotto successivamente in Francia, in Africa, a Sanremo e nuovamente in Francia, dove oggi vivo. A volte bisogna avere il coraggio di cambiare strada, non per abbandonare la propria chiamata, ma per rispondervi più pienamente. Oggi appartengo alla diocesi di Fréjus-Toulon, dove svolgo il ministero di cappellano ospedaliero e carcerario. Sono anche presidente dell’associazione missionaria Emmaus COM.

Torneresti a esercitare il tuo ministero nella diocesi di origine?

Trapani rimarrà sempre nel mio cuore. Amo profondamente la mia terra e le mie radici. Ho vissuto esperienze ecclesiali e missionarie in Africa, a Sanremo e in Francia, e oggi, a questa tappa della mia vita, sento il bisogno di radicarmi nella Chiesa che mi ha formato, accolto e accompagnato verso il sacerdozio. Considero quindi la diocesi di Fréjus-Toulon la mia Chiesa, il luogo nel quale il Signore mi ha condotto e nel quale desidero continuare a servire. Un sacerdote deve essere disponibile ad andare dove la Chiesa lo chiama, ma anche riconoscente verso la comunità che lo ha accolto e accompagnato.

Perché oggi ci sono così poche vocazioni sacerdotali rispetto al passato?

Non conosco approfonditamente i dati della Sicilia, ma posso parlare della mia esperienza francese. Nella nostra diocesi quest’anno abbiamo avuto 15 ordinazioni sacerdotali e sei nuovi ingressi in seminario. In Francia, inoltre, abbiamo assistito a un significativo aumento dei giovani adulti che chiedono il Battesimo, con circa 21.000 catecumeni e adolescenti coinvolti nel cammino battesimale pasquale. Sono segnali di grande speranza in un Paese profondamente laico e secolarizzato. Naturalmente, questo non significa che le vocazioni aumentino ovunque, ma dimostra che il Signore continua a chiamare e che i giovani sanno ancora rispondere con generosità. Credo che il segreto sia una pastorale missionaria fondata sul primo annuncio del Vangelo, il kerygma, e sulla testimonianza autentica. Dove i giovani non vengono evangelizzati e il sacerdote rischia di diventare un semplice funzionario del sacro, difficilmente possono nascere nuove vocazioni. Forse non mancano soltanto le vocazioni, ma anche comunità capaci di far innamorare i giovani di Cristo.

La Francia, dopo le immagini della visita di Papa Leone XIV, sembra tutt’altro che disinteressata alla spiritualità cattolica. È un vero risveglio o soltanto entusiasmo momentaneo?

La Francia è la figlia maggiore della Chiesa con una storia di radici cattoliche pure se la sua laicità talvolta cozza con quanto il francese medio sente e vive. Certamente é un Paese molto secolarizzato, ma sta emergendo una nuova sete di spiritualità, soprattutto tra i giovani. Lo dimostrano i numerosi Battesimi di adulti, la vitalità di tante comunità e il crescente interesse per percorsi di fede e di evangelizzazione. La visita del Papa è stata, per così dire, la ciliegina sulla torta di un movimento spirituale già in atto da diversi anni e che non vedo in Italia.  Nel mio ministero incontro continuamente persone che riscoprono la fede e desiderano un rapporto personale con Cristo. Anche attraverso Emmaus COM, che opera in diversi Paesi, constatiamo un interesse crescente per la preghiera, la trasformazione missionaria e l’evangelizzazione. Non parlerei ancora di un ritorno generalizzato alla fede, ma certamente di segnali incoraggianti di un autentico risveglio spirituale. La vera sfida, però, non è riempire le chiese in occasione di un grande evento, ma accompagnare le persone verso una fede viva, capace di trasformare la loro esistenza in maniera coerente al Vangelo e di fare nuovi discepoli di Cristo.