Nato a Roma nel 1940, Gianfranco Barra si era diplomato all’Accademia Nazionale d’Arte Drammatica “Silvio D’Amico”, per poi iniziare la carriera sul palcoscenico teatrale. Presto il cinema si accorse della sua presenza scenica unica, e negli anni ‘70 cominciò a lavorare con grandi registi, da Ettore Scola a Luigi Comencini, da Steno a Dino Risi.
Barra ha partecipato a oltre 60 film, distinguendosi in ruoli comici e drammatici. Impossibile dimenticare il vigile di Febbre da cavallo, il pretore di Il Marchese del Grillo o il funzionario ministeriale in La terrazza. Sempre credibile, mai sopra le righe, era uno di quei volti che “c’erano sempre” – e che hanno accompagnato generazioni di spettatori.
Negli ultimi anni, Gianfranco Barra è apparso anche in numerose serie televisive di successo, come Don Matteo, Un medico in famiglia, Il commissario Montalbano. La sua capacità di adattarsi a linguaggi e stili differenti ha confermato il suo talento trasversale, facendone una presenza amata anche dal pubblico più giovane.
Barra era anche autore di testi teatrali e insegnante, impegnato a trasmettere la passione per la recitazione alle nuove generazioni. La sua scomparsa lascia un vuoto importante nel mondo dello spettacolo italiano, ma il suo contributo resterà vivo nei film che ha interpretato e nelle persone che ha formato.
Numerosi messaggi di cordoglio sono arrivati da attori, registi e spettatori. Il mondo del cinema lo saluta con affetto e riconoscenza: un attore “di razza”, mai protagonista ma sempre indispensabile.
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